Karl Moor ist frei, leidenschaftlich, voller Ideale – und wird von seinem hinterlistigen Bruder Franz um Mutter und Erbe betrogen. Verbittert stellt er sich an die Spitze einer Räuberbande und zieht mit ihr durch die Wälder Böhmens. Doch je mehr er kämpft, desto tiefer verstrickt er sich in Schuld und Gewalt. Sein Bruder Franz hingegen greift skrupellos nach der Macht – und schreckt vor nichts zurück.